In 79 na Christus barstte de Vesuvius uit, waardoor een dikke wolk van as en puimsteen neerdaalde op de stad Pompeii en haar en haar inwoners begroef. De uitbarsting duurde twee dagen en tegen de tijd dat het voorbij was, waren Pompeii en de nabijgelegen stad Herculaneum begraven in tot 25 voet as en puimsteen.