De oude Grieken en Romeinen reisden om verschillende redenen. Ze reisden voor handel, verkenning, verovering en om hun cultuur te verspreiden. Ze reisden ook om orakels te bezoeken, experts te raadplegen en deel te nemen aan religieuze festivals. Handel was een belangrijk onderdeel van de oude mediterrane wereld en de Grieken en Romeinen reisden om handelsroutes en contacten met andere culturen tot stand te brengen. Verkenning was belangrijk omdat de Grieken en Romeinen probeerden hun kennis van de wereld uit te breiden. Ze reisden ook om andere landen te veroveren, hun rijk uit te breiden en meer middelen te verwerven. Bovendien reisden de Grieken en Romeinen om hun cultuur te verspreiden, vaak door middel van kolonisatie.