Abuja a été choisie comme nouvelle capitale du Nigeria en 1976 par le gouvernement du général Murtala Mohammed dans le but d'éloigner la capitale de la ville côtière de Lagos, qui devenait de plus en plus peuplée. L'emplacement d'Abuja au centre du pays a été choisi pour promouvoir l'unité nationale et fournir un emplacement facilement accessible à toutes les régions du pays. Abuja est depuis devenue une plaque tournante de l'activité économique et politique pour le Nigeria.