Abuja şehri 1976 yılında kuruldu ve o zamanki askeri diktatör General Murtala Muhammed tarafından resmi olarak Nijerya Federal Başkent Bölgesi (FCT) olarak adlandırıldı. Abuja adı, "dinlenme yeri" veya "güvenlik yeri" anlamına gelen eski bir Hausa kelimesinden türetilmiştir.