1976年,穆尔塔拉·穆罕默德将军政府选择阿布贾作为尼日利亚新首都,旨在将首都从日益拥挤的沿海城市拉各斯迁出。选择阿布贾位于该国中部的位置是为了促进民族团结,并为该国各地提供便捷的交通。阿布贾从此成为尼日利亚的经济和政治活动中心。