Η Abuja επιλέχθηκε ως η νέα πρωτεύουσα της Νιγηρίας το 1976 από την κυβέρνηση του στρατηγού Murtala Mohammed σε μια προσπάθεια να απομακρύνει την πρωτεύουσα από την παράκτια πόλη του Λάγκος, η οποία γινόταν όλο και πιο γεμάτη κόσμο. Η τοποθεσία της Abuja στο κέντρο της χώρας επιλέχθηκε για να προωθήσει την εθνική ενότητα και να παρέχει μια εύκολα προσβάσιμη τοποθεσία για όλα τα μέρη της χώρας. Η Abuja έγινε έκτοτε κόμβος οικονομικής και πολιτικής δραστηριότητας για τη Νιγηρία.