Abuja è stata scelta come nuova capitale della Nigeria nel 1976 dal governo del generale Murtala Mohammed nel tentativo di allontanare la capitale dalla città costiera di Lagos, che stava diventando sempre più affollata. La posizione di Abuja nel centro del paese è stata scelta per promuovere l'unità nazionale e fornire un luogo facilmente accessibile per tutte le parti del paese. Da allora Abuja è diventata un centro di attività economica e politica per la Nigeria.