Η έρημος Ατακάμα στη Χιλή και στον Άρη έχουν παρόμοια κλίματα, με πολύ λίγες βροχοπτώσεις, υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας και χαμηλές θερμοκρασίες τη νύχτα. Και οι δύο τοποθεσίες έχουν επίσης μελετηθεί εκτενώς από επιστήμονες για να κατανοήσουν καλύτερα τις συνθήκες ζωής σε ακραία περιβάλλοντα.