El mal agudo de montaña (AMS, por sus siglas en inglés) es causado por una combinación de factores, que incluyen niveles bajos de oxígeno, aumento de la presión del aire y esfuerzo físico. Puede ser causado por ascender demasiado rápido sin permitir que el cuerpo se aclimate al cambio de altitud. Esto puede ser especialmente peligroso para aquellos que no están acostumbrados a grandes altitudes o aquellos que intentan escalar demasiado rápido.