अबूजा शहर की स्थापना 1976 में हुई थी और तत्कालीन सैन्य तानाशाह जनरल मुर्तला मुहम्मद द्वारा इसे आधिकारिक तौर पर नाइजीरिया के संघीय राजधानी क्षेत्र (एफसीटी) का नाम दिया गया था। अबुजा नाम पुराने हौसा शब्द से लिया गया है जिसका अर्थ है "विश्राम स्थान" या "सुरक्षा का स्थान"।