पीली नदी, जिसे हुआंग हे के नाम से भी जाना जाता है, का नाम पीले-भूरे रंग की गाद के कारण रखा गया है। सदियों से, नदी की निचली पहुंच में गाद जमा हो गई है, जिससे इसे पीला रंग मिला है।