Il mal di montagna acuto (AMS) è causato da una combinazione di fattori, tra cui bassi livelli di ossigeno, aumento della pressione atmosferica e sforzo fisico. Può essere causato dall'ascensione troppo rapida senza consentire al corpo di acclimatarsi al cambiamento di altitudine. Questo può essere particolarmente pericoloso per coloro che non sono abituati all'alta quota o per coloro che tentano di arrampicarsi troppo velocemente.