Abuja werd in 1976 door de regering van generaal Murtala Mohammed gekozen als de nieuwe hoofdstad van Nigeria in een poging de hoofdstad weg te halen van de steeds drukker wordende kuststad Lagos. De locatie van Abuja in het midden van het land is gekozen om de nationale eenheid te bevorderen en een gemakkelijk bereikbare locatie te bieden voor alle delen van het land. Abuja is sindsdien een centrum van economische en politieke activiteit voor Nigeria geworden.