O pelourinho foi usado como forma de punição nos Estados Unidos do século 18 até o início do século 20. Geralmente era usado para escravos e outros afro-americanos condenados por crimes como roubo, assassinato e outros delitos graves. A punição envolvia o condenado sendo amarrado a um poste e chicoteado com um chicote ou uma correia. A punição pretendia ser um impedimento e foi usada como uma forma de humilhação pública.