A questão fundamental que motivou FW Taylor a criar uma abordagem mais científica para a gestão foi a necessidade de melhorar a eficiência e a produtividade no local de trabalho. Taylor acreditava que os trabalhadores não estavam trabalhando em todo o seu potencial e que sistemas e processos melhores poderiam ser usados para aumentar sua produção. Ele argumentou que se os gerentes pudessem identificar os métodos mais eficientes de execução de tarefas, os trabalhadores seriam capazes de trabalhar com mais rapidez e eficiência. Ele procurou criar um sistema que usasse princípios científicos para medir e gerenciar o trabalho, para que pudesse ser concluído da maneira mais eficiente.