Napili ang Abuja bilang bagong kabisera ng Nigeria noong 1976 ng pamahalaan ni Heneral Murtala Mohammed sa hangarin na ilayo ang kabisera mula sa baybaying lungsod ng Lagos na lalong nagiging masikip. Ang lokasyon ng Abuja sa gitna ng bansa ay pinili upang itaguyod ang pambansang pagkakaisa at magbigay ng isang madaling mapupuntahan na lokasyon para sa lahat ng bahagi ng bansa. Ang Abuja ay naging sentro ng pang-ekonomiya at pampulitikang aktibidad para sa Nigeria.