Ang Colosseum ay orihinal na kilala bilang Flavian Amphitheatre, at ito ay itinayo sa pagitan ng 70 at 80 AD ng Roman Emperor Vespasian at ng kanyang anak na si Titus. Itinayo ito upang mag-host ng mga larong gladiatorial at iba pang pampublikong kaganapan, at ang pangalan nito ay hinango sa salitang Latin para sa \"higante,\" na \"colosseus.\"