Abuja, 1976 yılında General Murtala Muhammed hükümeti tarafından başkenti giderek kalabalıklaşan kıyı kenti Lagos'tan uzaklaştırmak amacıyla Nijerya'nın yeni başkenti olarak seçildi. Abuja'nın ülkenin merkezindeki konumu, ulusal birliği desteklemek ve ülkenin her yerinde kolay erişilebilir bir konum sağlamak için seçildi. Abuja, o zamandan beri Nijerya için bir ekonomik ve politik faaliyet merkezi haline geldi.