Jardin botanique

Le Jardin botanique de Montréal est une oasis de verdure au cœur de la ville depuis plus de 80 ans, et il est légitimement reconnu comme l'un des plus grands et des plus beaux jardins botaniques au monde. Conçu par l'architecte paysagiste Henry Teuscher en 1936, il s'étend sur plus de 75 hectares et abrite une collection impressionnante de plus de 22 000 espèces et variétés de plantes, réparties dans dix serres d'exposition et autour de trente jardins thématiques et culturels. C'est un endroit où l'on peut revenir encore et encore et ne jamais le voir de la même manière, car le paysage change avec les saisons – et il est particulièrement agréable de visiter de mai à octobre, lorsque tout est en fleurs et en feuilles, bien que les serres chauffées en font une escapade enrichissante même en plein hiver. L'accès est très facile : prenez le métro en direction du stade olympique et descendez à la station Pie-IX.

Le parcours à travers les jardins est une découverte progressive d'un monde distinct, qui se révèle progressivement. Il commence dans les jardins d'accueil à l'entrée, où l'on peut admirer une profusion de tulipes au milieu de mai, et une palette de couleurs tout au long de l'année. Puis, il mène à la roseraie, qui présente une symétrie française, mais une douceur anglaise dans ses longues bordures, abritant plus de 1 700 espèces qui maintiennent la floraison tout au long de l'année, jusqu'aux teintes flamboyantes de l'automne. Ensuite, le chemin monte vers la roseraie alpine, construite sur une colline au cours de 25 années de travail acharné, pour mettre en valeur la flore des Alpes, des Appalaches, des Rocheuses et des Pyrénées. Puis, il descend vers le ruisseau fleuri, où de petits ponts en bois traversent l'eau, et où le spectacle change chaque mois : lilas et leur parfum enivrant, puis des pêchers et des iris en juin, des lys et des jonquilles en juillet. Au-delà, se trouve l'immense arboretum, qui couvre près de 40 hectares et abrite presque tous les arbres qui peuvent pousser dans ce climat : des fleurs de cerisier en mai, et des érables qui arborent des teintes écarlates dès la fin de septembre jusqu'en octobre.

Ensuite, il y a les jardins culturels, chacun étant une porte d'entrée vers un autre lieu. Le jardin des Premières Nations (ouvert en 2001) serpente à travers une forêt, sur des chemins en terre, en hommage sincère aux peuples autochtones d'Amérique du Nord et à leurs connaissances botaniques. Le jardin japonais, créé par l'architecte Ken Nakajima en 1988, est un lieu de calme et de sérénité : un jardin de promenade, un jardin sec, un jardin à thé, et une pagode, avec une collection de bonsaïs. Et le jardin chinois, dans le style de la dynastie Ming, est une véritable merveille : des eaux émeraude en été, des grenouilles, et des pagodes comme le Cour d'Automne. En automne, ces trois jardins accueillent les Jardins de Lumière (de début septembre à fin octobre), lorsque le jardin est illuminé de manière spectaculaire après le coucher du soleil et reste ouvert jusqu'au soir. Près de la sortie, ne manquez pas le jardin de roses, créé pour les Jeux olympiques de 1976 et planté avec plus de 7 000 buissons de roses qui fleurissent de mi-juin à l'automne.

Pour ceux qui disposent de plus de temps, le jardin offre de nombreuses récompenses à ceux qui s'y perdent : le jardin des nouvelles espèces, en constante évolution, les rhododendrons et azalées du jardin Leslie Hancock (magnifiques en juin), le paisible étang du pavillon des arbres Frédéric Back, situé à l'extrémité de l'arboretum, le jardin ombragé avec son tapis de fougères, et les gigantesques nénuphars du jardin aquatique. À l'intérieur, les serres d'exposition abritent près de 36 000 plantes, représentant environ 12 000 espèces, allant d'une magnifique serre d'orchidées à une hacienda mexicaine – un répit tropical qui est particulièrement magique lorsque la température extérieure est de -10 degrés. Au-delà des collections, un calendrier complet d'événements, d'activités et d'expositions est proposé tout au long de l'année, et le jardin constitue également un lieu unique pour des réunions privées : des activités de team-building au pavillon des arbres Frédéric Back, des cocktails dans les serres, des banquets au centre de réception, ou encore un événement au centre Henry-Teuscher. Un petit restaurant se trouve près de l'entrée pour une pause déjeuner (et des aires de pique-nique désignées si vous apportez votre propre nourriture). Quelle que soit la façon dont vous l'explorez, le Jardin botanique est l'une des véritables merveilles de Montréal – un musée vivant où chaque chemin mène à un endroit magnifique.